本片改编自果戈里的小说，讲述的是16世纪乌克兰的哥萨克民族首领将自己的儿子送到波兰学习暴君之道，为的仅仅是希望自己的孩子能够与波兰的贵妇相爱。相同题材曾经由俄罗斯班底在1924年拍摄于德国。