故事发生在新墨西哥州的一个边境小镇。惠特克饰演的威廉-加内特是一位刚刚假释的囚徒，他因为谋杀副警长在监狱里待了足足18年。西装领带在身，一副过时打扮的加内特出狱后回到故乡，他看着更像是黑人民权领袖马尔科姆-埃克斯，而不是一个心狠手辣，脾气暴躁的毒贩。他在狱中皈依伊斯兰教，并被一位阿訇祝福，希望他能够勇敢面对前方的黑暗，最终找到光明。不幸的是，当他回到故乡时，当年的警长乔-阿帕约(凯特尔饰演)依然当权，后者也显然不准备原谅加内特当年做过的事情。加内特试图忘记过去，他安分地干着牧牛工的工作，开始与善良的银行职员特蕾莎交往，也从不错过祷告。但是警长阿帕约和加内特过去的黑帮同伙特伦斯都不准备放过他，这也撩拨起他深深压抑住的怒火。