艾登渴望一个美好的生活。他的职业是令人毛骨悚然的犯罪现场摄影师，和他的侦探朋友皮特（朗·普尔曼 饰演）一起工作。但是他们的工作远离了现实生活。他逃避到底特律街道上才有意义，因为他爱上了一个完美的女人并把他从不幸中拯救出来。当艾登黑色的幻想开始渗透到现实中时，他遇到了弗吉尼亚，一个深处困境却拥有欲望的年轻女人。通过疏远她的男朋友拉维弗吉尼亚然后和艾登有着一段飘忽不定的关系，艾登越来越热衷于他的义务警员的嗜好。但是当弗吉尼亚面对内心复杂的艾登感到困惑的时候，艾登明白了他会花一大笔可怕的费用在他那扭曲的想象物上。