唐朝末年，东海一带，瘟疫肆虐，民不聊生。为解救苍生困厄，汉锺离和铁拐李两人不约而遇。为拯救苍生百姓，两人遂决定往东海之东的药岛采药。岂料事与愿违，跟两仙数有嫌隙的莽龙太子阻挠，双方一言不合大打出手，莽龙太子被杀。

　　东海龙王就长子莽龙之死，告上天庭，东海龙王因不满玉帝裁决，誓言封锁东海，不论仙凡两界，无人可达东海之东的药岛。观音大师慨言一切都是千百年来种下的因果，只有八仙俱全，方能安然过海，玉帝遂遣汉锺离和铁拐李两仙下凡，找寻尚未成仙的其余六仙，合八仙之力，渡过东海，采药以济苍生。

　　两仙苦恼人海茫茫，如何找寻其余六仙，观音送予七粒小石和一首绝诗作为指引。在凡间几经艰辛寻觅，终发现韩湘子、何晓云和吕岩俱是要找的人物。奈何韩湘子厌恶神仙之说，再加上何晓云慧剑斩情丝，韩湘子气愤不已，留书出走，扬言自寻短见。众人紧张不已，何晓云更认定韩湘子为自己所累，除非韩湘子无恙，否则自己绝不会当其神仙，两仙为之气结，但又无奈，只好接受。